通常在高于絕對(duì)零值（-273°C）的物體表面約2.5×10^-5mm的溫度下，每個(gè)物體都會(huì)發(fā)出1至1000μm射線或紅外（IR）光譜形式的電磁輻射。換句話說(shuō)，紅外熱成像（IRT）是一種非接觸式，非侵入性技術(shù)，可以通過(guò)顏色或灰度級(jí)映射不同級(jí)別的熱能。

物體發(fā)出的能量基本上取決于其表面的熱度，因此紅外熱像儀可作為二維技術(shù)進(jìn)行溫度量化。此功能可能會(huì)在農(nóng)業(yè)和生態(tài)學(xué)的許多應(yīng)用中找到可能的用途。現(xiàn)代紅外熱成像設(shè)備具有使移動(dòng)物體的表面溫度測(cè)量成為可能的分辨率，并且其幾何分辨率不再受到限制，因?yàn)榭梢允褂镁哂懈鞣N視角的透鏡來(lái)更改它的幾何分辨率。根據(jù)熵定律，任何（工業(yè)）過(guò)程釋放的熱量都會(huì)消耗能量。結(jié)果，溫度用作確保操作效率的重要參數(shù)。常見(jiàn)的應(yīng)用包括但不限于：結(jié)構(gòu)，組件和過(guò)程，維護(hù)，醫(yī)學(xué)和屬性評(píng)估。

根據(jù)美國(guó)紅外熱成像學(xué)會(huì)的說(shuō)法：紅外熱成像是從人體的高度詳細(xì)和敏感的紅外圖像中得出診斷指征的醫(yī)學(xué)科學(xué)。紅外熱成像有時(shí)被稱(chēng)為醫(yī)學(xué)紅外成像或遠(yuǎn)紅外熱成像，并利用高度堅(jiān)決且靈敏的紅外（熱成像）相機(jī)。紅外熱成像技術(shù)是完全非接觸式的，不涉及任何形式的能量傳遞到人體上或體內(nèi)的。

圖為紅外熱成像

另外，在質(zhì)量控制應(yīng)用和安全性方面，紅外熱圖像是識(shí)別工業(yè)三相電路中明顯的溫差的簡(jiǎn)便方法。通過(guò)檢查熱梯度，并排檢測(cè)所有三相的電氣不平衡和過(guò)載，技術(shù)人員可以迅速發(fā)現(xiàn)由于不平衡或過(guò)載而引起的各個(gè)部分的性能異常。

在消防安全應(yīng)用中可使用紅外熱成像熱通量測(cè)量。熱通量是防火安全預(yù)防措施的基本要求。首先，基于來(lái)自可能的熱源的熱通量值設(shè)計(jì)安全距離，防護(hù)結(jié)構(gòu)材料和其他防火安全裝置。因此，必須估算特殊技術(shù)設(shè)施（爐，鍋爐，發(fā)動(dòng)機(jī)等）以及許多其他分支機(jī)構(gòu)在發(fā)生火災(zāi)時(shí)環(huán)境的熱通量。這對(duì)于易燃液體罐或易燃材料或產(chǎn)品的大規(guī)模存放尤為重要。正確估算熱通量有助于設(shè)計(jì)最佳的消防安全預(yù)防措施，一方面可以最大程度地降低火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)或火災(zāi)損失，另一方面可以降低消防安全技術(shù)的成本。

人們通常不認(rèn)為火災(zāi)的理論模擬能令人滿(mǎn)意，而傾向于直接試驗(yàn)，因?yàn)榕c可能發(fā)生的火災(zāi)造成的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境破壞相比，試驗(yàn)費(fèi)用可忽略不計(jì)。為了測(cè)量輻射熱通量和/或其他火災(zāi)診斷技術(shù)，已經(jīng)用紅外熱成像開(kāi)發(fā)了許多實(shí)驗(yàn)技術(shù)。