越來越多的成像技術為肌肉骨骼疾病的診斷和監測提供了更多選擇，例如放射線成像，計算機斷層掃描和磁共振成像，這些方法可提供關節結構信息；其他例如骨閃爍顯像和磁共振成像的特殊形式可提供生理或功能信息。而紅外熱像儀技術屬于功能成像類別，它能提供一種非侵入性的動態方法，可測量表皮表面以下1-2mm處循環散發的熱量。人類的許多病理過程表現為局部過熱變化，也表現為受影響器官或組織的血流模式改變。由于血流和熱傳導從人體深度到人體表層區域，紅外熱像圖被認為能夠反映人體深處的熱過程。紅外熱像儀技術技術將人體輻射的紅外能量轉換為電脈沖，然后在空間溫度圖上以數字方式對其進行指示。

圖為紅外熱像儀技術分析

紅外熱像儀技術已在風濕病學領域得到了廣泛的臨床應用，該研究目標是標準化膝蓋紅外熱像儀技術的方法，探索不同的膝蓋區域提供的局部溫度與膝蓋關節炎的X射線嚴重程度之間的最高相關性。15例有癥狀性膝關節炎的患者和15名年齡相同的無膝痛或膝關節炎的對照組參加了這項研究。
該研究方案允許持續使用包括非甾體抗炎藥在內的常規藥物，這可能會限制膝蓋區域檢測溫度和膝關節炎嚴重程度關聯的能力。在本次選擇為膝蓋膝關節炎患者的樣本中，有跡象表明溫度與膝關節炎嚴重程度之間存在關聯。這一發現值得在更大的病患中進行后續研究。總之，這種紅外熱像儀技術方法是可靠的。并且作為發炎跡象（溫度）的客觀度量，表明發炎和結構性膝關節炎損傷之間的相互關系（通過Kellgren-Lawrence量表測量）。

參考資料：
Anna E. Denoble, Norine Hall, Carl F. Pieper, et al. Patellar Skin Surface Temperature by Thermography Re?ects Knee Osteoarthritis Severity. Clinical Medicine Insights: Arthritis and Musculoskeletal Disorders. 3:69-75, 2010.